Травлення являє собою фізіологічний процес, завдяки якому, їжа піддається фізичним і хімічним перетворенням, після чого поживні речовини всмоктуються з травного тракту і надходять у кров і лімфу.

Травний тракт здійснює такі функції: секреторну, моторну, всмоктувальної, екскреторну.

Секреторна функція полягає в утворенні залозистими клітинами травних соків містять ферменти, які розщеплюють білки, жири, вуглеводи.

Моторна функція здійснюється мускулатурою травного тракту і забезпечує жування, ковтання, пересування їжі по травному тракту і всмоктування неперетравлених залишків.

Всмоктування здійснюється слизовою оболонкою шлунка, тонкого і товстого кишечника. Цей процес забезпечує надходження переварених органічних речовин, солей, вітамінів і води у внутрішнє середовище організму.

Екскреторна функція проявляється виділенням речовин з внутрішнього середовища в просвіт шлунково-кишкового тракту, який приймає участь у підтримці кислотно-лужного та водно-сольового рівноваги.